Η βιβλιοθήκη του Κογκρέσου επίσημα εξυπηρετεί το νομοθετικό κλάδο ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ, στην πραγματικότητα, όπως είναι η εθνική βιβλιοθήκη της χώρας. Η μεγαλύτερη στον κόσμο βιβλίο θεματοφύλακα αριθμεί 158 εκατομμύρια βιβλία, έγγραφα, φωτογραφίες, χάρτες, χειρόγραφα.

Το 1800, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ενέκρινε την πράξη για την μετάφραση έδρα της κυβέρνησης από τη Φιλαδέλφεια στην Ουάσιγκτον. Ο νόμος προέβλεπε επίσης τη δημιουργία σε νέα πρωτεύουσα της βιβλιοθήκης, "απαιτείται για χρήση από το Κογκρέσο". Στην αρχή το ίδρυμα στεγάζεται σε ένα κτήριο του Καπιτωλίου, αλλά το 1814, η πόλη έχει υπέρβαση από το βρετανικό десантом, Καπιτώλιο έκαιγε, μια μικρή βιβλιοθήκη βρετανοί μέρος λεηλάτησαν, έκαψαν ένα μέρος της.

Ο πρώην εκείνη την εποχή είχε ήδη αποσυρθεί ο πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον, μανιώδης βιβλιοφάγος, πρότεινε σε αντάλλαγμα της συλλογής του, που μάζευε για περισσότερο από μισό αιώνα. Σε αυτό περιλάμβανε εξήμισι χιλιάδες τόμους – έργα της λογοτεχνίας, έργα σχετικά με τη φιλοσοφία και τις επιστήμες, και ακόμη και τα βιβλία μαγειρικής. Τζέφερσον πίστευε ότι δεν υπάρχει τέτοιο θέμα, το οποίο αργά ή γρήγορα δεν θα χρειαζόταν να εξετάσει νομοθέτη.

Κατά τη διάρκεια του ΧΙΧ αιώνα, η βιβλιοθήκη του Κογκρέσου έχει εξελιχθεί σε σημαντικό εθνικό ίδρυμα πολιτισμού. Κατά το δεύτερο μισό του αιώνα στο Καπιτώλιο του ήταν στενά. Το νέο κτίριο της βιβλιοθήκης, названое προς τιμήν του Τόμας Τζέφερσον, χτίστηκε το 1897 σε σχέδια των αρχιτεκτόνων Ιωάννη Смитмейера και το Φύλο Пельца.

Κτίριο σε στυλ μποζ αρ), μεγάλωσε απέναντι από το Καπιτώλιο, τέλεια: ιδιαίτερα φροντισμένες προσόψεις, τεράστια τοξωτά παράθυρα, προτομές των μεγάλων στην επίσημη στοά, την κρήνη του Ποσειδώνα" την κεντρική είσοδο. Πέρα από τους εσωτερικούς χώρους του, εργάστηκαν πάνω από πενήντα μεγάλους αμερικανούς καλλιτέχνες. Για το δείγμα πήραν το εσωτερικό όπερα Grand opera. Στο σχεδιασμό των χώρων χρησιμοποιούνται ευρέως μάρμαρο, γρανίτης, χυτό σίδηρο, χαλκός. Το κύριο σαλόνι είναι διακοσμημένο με υπέροχα ψηφιδωτά και τοιχογραφίες. Στην κυρίως αίθουσα ανάγνωσης οκτώ μαρμάρινες στήλες που ολοκληρώνεται με аллегорическими στοιχεία, που συμβολίζει την τέχνη, τη φιλοσοφία, τη θρησκεία, το εμπόριο, την επιστήμη. Όταν το κτίριο άνοιξε για το κοινό, το ονόμασαν το πιο μεγάλο, το πιο ακριβό και το πιο ασφαλές από το κτίριο της βιβλιοθήκης στον κόσμο.

Ωστόσο, και σε αυτό το τεράστιο σώμα με την πάροδο του χρόνου έγινε στενά. Το 1939 κοντά μεγάλωσε ακόμα ένα κτίριο John Adams, το όνομα του δεύτερου προέδρου των ΗΠΑ. Το 1976 στο Καπιτώλιο εμφανίστηκε το μνημείο του Τζέιμς Μάντισον (μνήμη τέταρτο του προέδρου της χώρας), το 2007 στη διπλανή πολιτεία της Βιρτζίνια – Πάκαρντ-πανεπιστημιούπολη, που δημιουργήθηκε ειδικά για την αποθήκευση κινηματογραφικές, τηλεοπτικές και аудиоколлекций.

Η βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ ξεπέρασε σε όγκο αποθήκευσης Βρετανική. Εδώ συλλέγονται τα έγγραφα 460 γλώσσες, πάνω από 69 εκατομμύρια χειρόγραφα. Υλοποιείται το έργο της Παγκόσμιας Ψηφιακής Βιβλιοθήκης, ανοικτή για τους χρήστες σε όλο τον κόσμο. Ένας βιβλιοθηκάριος, που διορίζονται από τον πρόεδρο και εγκριμένος από το Κογκρέσο, φέρνει μια ιδιαίτερη όρκο.

Οι τουρίστες που επισκέπτονται τη βιβλιοθήκη ελεύθερα, χωρίς εισιτήριο, δεν χρειάζεται. Αλλά μερικές φορές πριν από την είσοδο συσσωρεύεται σειρά του όσους επιθυμούν να εξερευνήσουν το ναό βιβλία. Στο κεντρικό αναγνωστήριο είναι κλειστά – αυτό μπορεί να εμποδίσει τους αναγνώστες.