Πολύ κοντά στη Λευκωσία ανάμεσα σε πλούσια δάση, βρίσκεται ένα από τα πιο διάσημα δραστηριοποιούνται ορθόδοξα μοναστήρια της Κύπρου – ιερά μονή Μαχαιρά. Πήρε το όνομά του, χάρη σε θαυματουργή εικόνα της Μητέρας του Θεού Махериотыссы, το οποίο μεταφράζεται ως "κεφάλι κ". Σύμφωνα με το μύθο, η εικόνα, που γράφτηκε από τον απόστολο Λουκά, ήταν έφερε στην Κύπρο από την Κωνσταντινούπολη κατά τους χρόνους της εικονομαχίας και κρυμμένο στα βουνά. Για πολύ καιρό κανείς δεν ήξερε πού βρισκόταν. Αλλά στον αιώνα XII δύο μοναχούς-отшельникам Игнатию και Νεοφύτου κατάφερε να βρει το σπήλαιο, το οποίο και έβαλε στην αποθήκη για την εικόνα. Να εντρυφήσω μέσα από πυκνές συστάδες σε σπηλιά, οι μοναχοί χρησιμοποίησαν βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το μαχαίρι. Δεδομένου ότι στην ελληνική η λέξη "μαχαίρι" ακούγεται σαν "maher", τότε η ίδια η εικόνα και η μονή, χτισμένη στη θέση εκείνη τη σπηλιά, και ονομάστηκαν Μαχαιρά.

Τα κεφάλαια για την κατασκευή της μονής, κατόπιν αιτήματος Νεοφύτου και Ιγνατίου τόνισε ο ίδιος ο αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης Manuel Κομνηνός – πρώτα εκεί βάλει ένα μικρό εκκλησάκι, και με την πάροδο του χρόνου σε αυτό το μέρος, ένα ολόκληρο συγκρότημα με την εκκλησία, το χώρο και οικονομικά κτίρια, που ενεργά αναπτυχθεί. Επιπλέον, Μαχαιρά πήρε το καθεστώς ставропигиального, δηλαδή ανεξάρτητη από τις τοπικές μητροπόλεις, και подчиняющегося απευθείας πατριάρχη.

Δυστυχώς, δύο μεγάλης κλίμακας πυρκαγιάς – 1530-m και 1892-m αντίστοιχα – σχεδόν πλήρως κατέστρεψαν το μοναστήρι, κατάφερε να σώσει μόνο την περίφημη εικόνα της Μητέρας του Θεού. Κάηκε ακόμη και το ίδιο το μαχαίρι, με το οποίο βρέθηκε. Ωστόσο, σταδιακά Μαχαιρά, έστω και αργά, αλλά ήταν. Πρόσφατα ανοικοδομήθηκε ήταν μόνο το 1900.

Μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας της Κύπρου το 1960, η ζωή του μοναστηριού σε όλα τα κτίρια έχουν αναπαλαιωθεί, εμφανίστηκαν νέες παρεκκλήσια και εκκλησίες. Επίσης εκεί ήταν εγκατεστημένο το μνημείο ο γρηγόριος ο Афксентиу – "όρλα Махера", ήρωα της Κύπρου φορές ασχοληθεί με τους αποικιοκράτες βρετανούς.

Αυτή τη στιγμή στο Махерасе ζουν μερικές δεκάδες μοναχούς, που ασχολούνται με τη γεωργία.