Το ορθόδοξο μοναστήρι του Αρκαδίου βρίσκεται στην πλαγιά του βουνού Ίδη (500 μ. υψόμετρο), 25 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από το Ρέθυμνο στο νησί της Κρήτης. Το μοναστήρι είναι μία από τις πιο ιστορικές εκκλησίες του νησιού.

Ο ακριβής χρόνος ίδρυσης της μονής μέχρι σήμερα δεν είναι γνωστό. Σύμφωνα με μια εκδοχή, η ίδρυση της μονής συνδέεται με το βυζαντινό αυτοκράτορα ηράκλειος ο Ι (7 αιώνα μ. χ.), ενώ η άλλη εκδοχή προϋποθέτει, ότι το μοναστήρι ιδρύθηκε ακόμα ρωμαίο αυτοκράτορα Αρκάντι στις αρχές του 5ου αιώνα π. χ. (ίσως από εδώ και το όνομα του ναού). Δεν αποκλείεται, ότι ο ιδρυτής της μονής θα μπορούσε να είναι και μοναχός Аркадиус που βρήκα εδώ στα κλαδιά ελιάς εικόνα.

Το μοναστηριακό συγκρότημα, που βλέπουμε σήμερα, χτίστηκε από τους ενετούς γύρω στο 16ο αιώνα. Το μοναστήρι του Αρκαδίου ήταν σημαντικό πολιτιστικό κέντρο της περιοχής. Στο μοναστήρι ζούσαν οι μοναχοί-переписчики, υπήρχε μια όμορφη βιβλιοθήκη και φιλοξενήθηκε από το σχολείο. Επίσης σε 17-18 αιώνες στο μοναστήρι να έχει το δικό του εργαστήριο με κέντημα χρυσό (ορισμένες θέσεις εργασίας και σήμερα φυλάσσονται στο μουσείο μονής).

Τη φήμη της η μονή απέκτησε το 1866 κατά την περίοδο του κρητικού εξέγερση γνωστή ως "μεγάλη κρητική επανάσταση". Пятнадцатитысячная ο στρατός των τούρκων περικύκλωσε το μοναστήρι, έξω από τα τείχη που βρήκαν καταφύγιο περίπου 1000 κρητικούς. Όταν το μοναστήρι έπεσε και άρχισε η μάχη, ένας από ανταρτών ανατίναξε την πυριτιδαποθήκη. Το μοναστήρι καταστράφηκε και σκοτώθηκαν σχεδόν όλοι βρίσκονταν μέσα οι άνθρωποι και ο ναός έγινε σύμβολο του αγώνα για την ανεξαρτησία.

Σήμερα στη νότια πτέρυγα της μονής βρίσκεται το μοναδικό μουσείο. Στην έκθεση παρουσιάζονται μετα-βυζαντινές εικόνες, εκκλησιαστική ρούχο του και την απογραφή, όπλα, χειρόγραφα, προσωπικά αντικείμενα ανήκουν στον ηγούμενο Γαβριήλ και άλλα θρησκευτικά και ιστορικά κειμήλια.

Κάθε χρόνο το μοναστήρι του Αρκαδίου επισκέπτεται ένα μεγάλο αριθμό των προσκυνητών και μόνο επισκέπτες από διάφορα μέρη του κόσμου, ανεξάρτητα από τη θρησκεία.