Элефтерна, επίσης γνωστή ως Απολλωνία – αρχαία πόλη-κράτος, που ανακαλύφθηκε από τους αρχαιολόγους στο βόρειο предгорье βουνό Ίδη, (υψηλότερη κορυφή του νησιού της Κρήτης), σε υψόμετρο 380 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, περίπου 25-30 χιλιόμετρα νότια από το Ρέθυμνο. Αυτή η πόλη είναι γνωστή ως η γενέτειρα του φιλόσοφου Диогена, γλύπτη Тимохариса, από τους αρχαίους έλληνες ποιητές Линоса και Амитора.

Αρχαίος οικισμός Элефтерна βασίστηκε дорийцами ήδη τον 9ο αιώνα π. χ. σε μια απότομη naturo-укрепленном λόφο. Η πόλη αναπτύχθηκε γρήγορα και είχε τεράστια επιρροή στον αρχαίο κόσμο. Βρισκόταν στο σταυροδρόμι μεταξύ Кидонией και της Κνωσού, ελέγχονται Элефтерне λιμένες Ставроменом και του Πανόρμου, καθώς και ένα ιερό στην κορυφή του όρους Ίδη. Λόγω της στρατηγικής του θέσης και των φυσικών πόρων Элефтерна άνθισε. Δεν έχει χάσει η πόλη της επίδρασης και μετά την κατάκτηση της Κρήτης από τους ρωμαίους το 67 π. χ. αυτό αποδεικνύεται από εντοπίστηκαν κατά την ανασκαφή πλούσια σπίτια, τα ρωμαϊκά λουτρά και διάφορα δημόσια κτίρια. Στην 365 το έτος, ένα σημαντικό μέρος του έχει καταστραφεί. Είναι γνωστό ότι τον 7ο αιώνα ο επίσκοπος Эуфратас έχτισε εδώ μια μεγάλη χριστιανική βασιλική. Ο οικισμός υπήρχε μέχρι το μεσαίωνα, αλλά σιγά σιγά ήρθε η παρακμή, και ήταν покинуто.

Οι πρώτες αρχαιολογικές ανασκαφές της περιοχής έχουν διεξαχθεί Βρετανική αρχαιολογική σχολή Αθηνών το 1929. Η συστηματική έρευνα ξεκίνησε ήδη το 1984 υπό τη διεύθυνση των αρχαιολόγων του πανεπιστημίου Κρήτης. Έχουν ανακαλυφθεί σημαντικά αρχαιολογικά μνημεία, ξεκινώντας από την γεωμετρική μέχρι την πρώιμη βυζαντινή περίοδο, καθώς και αποδείξεις για την ύπαρξη εδώ οικισμού την περίοδο του μινωικού πολιτισμού (3η χιλιετία π. χ.). Ένα τεράστιο ποσό που βρίσκονται εδώ αντικείμενα έχουν αναγνωριστεί από την επιστημονική κοινότητα ως το μοναδικό, και η Αρχαία Элефтерна – ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο.