Το εθνικό θέατρο της Ελλάδας ιδρύθηκε το 1880 στην επιχορήγηση του βασιλιά Γεωργίου του α και Евстратия Раллиса, στην πραγματικότητα, εξ ου και το πρώτο του όνομα – το Βασιλικό θέατρο.

Το 1881 από την οδό Αγίου Κωνσταντίνου ξεκίνησε η κατασκευή του. Αρχιτέκτονας του έργου έγινε γνωστός έλληνας αρχιτέκτονας Ernst Ziller, ο οποίος δημιούργησε πολλά διάσημα κτίρια της πόλης (το Προεδρικό παλάτι, το στάδιο, Παναθηναϊκός, Εθνική βιβλιοθήκη, το Εθνικό αρχαιολογικό μουσείο και άλλα). Η κατασκευή του διήρκεσε 20 χρόνια. Το 1890 ο διευθυντής του θεάτρου έγινε Ангелос Βλάχος, και ο καλλιτεχνικός διευθυντής Τόμας Иконому (ελληνική θεατρική ηθοποιός, ένας από τους πρώτους έλληνες σύγχρονους σκηνοθέτες). Το 1901 με βάση το θέατρο ιδρύθηκε θεατρική σχολή. Την ίδια χρονιά, 24 νοεμβρίου, θέατρο άνοιξε τις πόρτες του για τους επισκέπτες. Στα εγκαίνια ήταν παρόντες δύο θεατρικά έργα "ο Θάνατος του Περικλή" Δημήτρης Верардакиса και "Χρειαζόμαστε προσωπικό" Харалама Анниноса.

Το θέατρο γρήγορα κέρδισε τη δημοτικότητα, τον ρεπερτόριο επεκτείνεται. Μία από τις πιο γνωστές παραγωγές έγινε η ορέστεια Эсхила. Κατά τη ξέσπασε γλωσσική σύγκρουση. 8 νοεμβρίου του 1903, μια ομάδα μαθητών, με επικεφαλής τον καθηγητή Йоргосом Мистриотисом βγήκε στον δρόμο του Αγίου.Κωνσταντίνου, σε μια προσπάθεια να σταματήσει η παράσταση. Ως αποτέλεσμα ταλαιπωρία ένας νεκρός και περισσότεροι από δέκα τραυματίστηκαν. Αυτή η μέρα μπήκε στην ιστορία της Ελλάδας με τίτλο "Орестеика".

Το 1908 θέατρο ήρθε σε παρακμή και έκλεισε επ ' αόριστον, αν και συνέχισαν гастрольную λειτουργία. 30 μαΐου 1930 η Απόφαση του Ελληνικού κοινοβουλίου με τη βοήθεια του υπουργού παιδείας και της θρησκείας Георгиоса Παπανδρέου ιδρύθηκε το Εθνικό θέατρο της Ελλάδας. Σε 1930-1931 χρόνια πραγματοποιήθηκε η ανακατασκευή του κτιρίου. 19 μαρτίου 1932 πραγματοποιήθηκε η επίσημη έναρξη του θεάτρου. Η πρώτη παράσταση έγινε "Αγαμέμνων" Эсхила.

Θέατρο σταδιακά επεκτείνει τις δραστηριότητές της. Το 1939 ιδρύθηκε η Εθνική όπερα ως αναπόσπαστο μέρος του θεάτρου. Την ίδια χρονιά στο ρεπερτόριο περιελάμβανε έργα του Σαίξπηρ "Άμλετ" και "Οθέλλος". Αργότερα διοργανώθηκε το κινητό σύνθεση θέατρο για περιοδείες σε επαρχίες της χώρας. Και το 1980-om χρονιά πραγματοποιήθηκε το άνοιγμα και το Παιδικό θέατρο στο έργο του Maurice Метерлинка "Μπλε πουλί". Το 2000 ήταν ανοιχτή Θερινή ακαδημία θεάτρου σε Эпире.

Το 2002, το Εθνικό θέατρο στην Ελλάδα προσχώρησε στην Ευρωπαϊκή σύμβαση θέατρα.