Η έρημος Atacama είναι αυτή είναι η ξηρότερη περιοχή της Χιλής, περιορισμένη από τον ειρηνικό ωκεανό στα δυτικά και τα βουνά των άνδεων στα ανατολικά. Αυτή η έρημος, έκταση περίπου 106 000 τετρ. χλμ., βρίσκεται στο έδαφος των περιφερειών Arica και Parinacota, Тарапака, Антофагаста και βόρειο τμήμα της Ατακάμα.

Η έρημος Atacama είναι πλούσια σε αλμυρά λίμνες, ιαματικές πηγές και гейзерами, καθώς και των πόρων ορυκτών, όπως ο χαλκός (28% των παγκόσμιων αποθεμάτων χαλκού), σίδηρο, χρυσό και ασήμι, καθώς και εδώ υπάρχουν μεγάλα κοιτάσματα βορίου, άλατα νιτρικού νατρίου και καλίου. Εδώ, επίσης, πολλά αποθέματα бишофита – είναι ένα ορυκτό που προκύπτει από τις αλμυρές λίμνες Salar de Atacama, χρησιμοποιούνται στην κατασκευή και фармакалогии. Την ανάπτυξη και την εξόρυξη των ορυκτών στο έδαφος της ερήμου Ατακάμα κάνουν οι μεταλλευτικές εταιρείες, όπως το "Codelco" και "Lomas Bayas" (οι μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο στην παραγωγή χαλκού), "Soquimich" (η μεγαλύτερη εταιρεία στη Χιλή ανακύκλωσης άλατα, ιώδιο και λιθίου).

Τρία εκατομμύρια χρόνια πριν, η περιοχή ήταν μέρος του ωκεανού κάτω. Η κύρια αιτία εμφάνισης της ερήμου Ατακάμα είναι ένα παγκόσμιο κλιματικό φαινόμενο, που δημιουργεί την έρημο δυτικές ακτές όλες τις ηπείρους του νοτίου ημισφαιρίου σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος. Υψηλή ατμοσφαιρική πίεση αυτής της περιοχής αποτελούν το "Pacific κυκλώνα", που κατά διαστήματα προχωρεί κατά μήκος της ακτής προς τα ανατολικά, δημιουργώντας μια καταιγίδα.
Επιπλέον, ωκεάνιες ρεύμα Humboldt φέρει κρύο νερό από την Ανταρκτική προς τα βόρεια κατά μήκος της χιλής και του περού ακτών, ψύξης, όταν αυτό δροσιά της θάλασσας με τη δύση, μειώνοντας την εξάτμιση και εμποδίζουν το σχηματισμό των μεγάλων βροχή σύννεφα. Όταν η λαμβανόμενη υγρασία συμπυκνώνεται κατά μήκος απόκρημνες πλαγιές Cordillera de la Costa, δίνοντας ζωή σε τοπικό οικοσύστημα που αποτελείται από κάκτοι, παχύφυτα και άλλα είδη της τοπικής ταξιδιού στην ενδημική χλωρίδα.

Στην έρημο Ατακάμα βροχή μπορεί να περάσει μία φορά το 15 - 40 χρόνια. Σε αυτό το έδαφος είναι εγγεγραμμένοι περιόδους πριν από 400 χρόνια χωρίς βροχή. Κατά τη διάρκεια της νύχτας η θερμοκρασία μπορεί να πέσει έως και -25°C, ενώ τα ημερήσια θερμοκρασία μπορεί να ανέβει έως +50°c στη σκιά. Στην έρημο υπάρχουν εποχές ανεμοστρόβιλος και ισχυρούς ανέμους, η ταχύτητα των οποίων φθάνει μέχρι τα 100 km/h.

Η έρημος Ατακάμα είχε κατοικηθεί από την αρχή του αμερικανικού εποικισμού. Κατά τη διάρκεια доиспанского περίοδο εδώ ζούσαν οι εκπρόσωποι του πολιτισμού чинчорро περίπου περίοδο 5000 -1700 χρόνια πριν.

Το όνομα έρημος Ατακάμα πήρε μετά το ισπανο-αμερικανικού πολέμου για την ανεξαρτησία, και από την ανακρίβεια των εγγράφων αυτή η περιοχή επίσημα πλέον ανήκει Βολιβία. Παρά την υπογραφεί της σύμβασης, αγγίζουν τα κράτη δεν θα μπορούσαν να εγκατασταθούν τα σπόρια και το 1879 το έδαφος άρχισε να αφορούν την περιοχή Антофагаста Χιλή, инициируя στρατιωτική δράση εναντίον της Βολιβίας. Το 1873, υπεγράφη συμφωνία για оборонительном ένωση Περού και τη Βολιβία, έτσι έχει επίσημα κηρυχθεί ο πόλεμος στον Ειρηνικό ωκεανό το 1879, που έληξε το 1884 νίκη Χιλή και από την υπογραφή της ειρηνευτικής συμφωνίας της Ανκόνα.

Η έρημος Ατακάμα, που θεωρείται ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για παρατήρηση του ουρανού. Χάρη σε αυτό πάνω από μια ντουζίνα παρατηρητήρια βρίσκεται στην έρημο Ατακάμα: Paranal (VLT), αστρονομική υπηρεσίες του ALMA, το μεγαλύτερο αστρονομικό έργο στον κόσμο La Silla και άλλα. Χιλή ανήκει το 40% των αστρονομικών παρατηρήσεων του κόσμου.

Στην έρημο Ατακάμα που πραγματοποιήθηκε συλλαλητήριο για τα suv, όπως το Rally Baja Ατακάμα, Rally Baja Chile, Rally Patagonia Ατακάμα. Αμμόλοφους αυτή η έρημος είναι ιδανικά για αυτό το είδος του αθλητισμού. Στην έρημο Ατακάμα της χιλής, επίσης, που πραγματοποιήθηκε αγωνιστικά αυτοκίνητα με ηλιακή ενέργεια Ατακάμα Solar Race.