Σε απόσταση 5 χλμ. ανατολικά του Ηρακλείου βρίσκονται τα ερείπια του ανακτόρου της κνωσού. Το πρώτο ανάκτορο χτίστηκε περίπου το 1900 π. χ., 200 χρόνια αργότερα, το κατέστρεψε ο σεισμός και ήταν ξαναχτίστηκε πρόσφατα, όλο και πιο μεγαλοπρεπής και πολυτελής. Στο XV αι. π. χ. το παλάτι τελικά είχε καταρρεύσει λόγω άλλου σεισμού και πυρκαγιάς. Το παλάτι δεν ήταν μόνο βασιλική κατοικία, αλλά και το θρησκευτικό και διοικητικό κέντρο.

Το 1878 ο έμπορος, αρχαιολόγος-λάτρης του από το Ηράκλειο ο Μίνωας Калокеринос άρχισε η ανασκαφή ενός από αποθήκες. Ως αποτέλεσμα, έχουν βρεθεί τεράστια ερείπια του ανακτόρου της κνωσού.

Το παλάτι είναι ένα συγκροτήματα κτιρίων, τα οποία ομαδοποιούνται γύρω από μια μεγάλη εσωτερική αυλή. Βρίσκεται είναι σε διαφορετικά επίπεδα, συνδέονται μεταξύ τους με σκάλες και διαδρόμους, μερικά από αυτά πάνε βαθιά κάτω από τη γη. Οι διάδρομοι είναι μόνο σε αδιέξοδα, μεταβάσεις μεταξύ των ορόφων γίνεται σε πιο απροσδόκητο θέσεις, η διάταξη των δωματίων αψηφά την κοινή λογική. Το παλάτι δεν είναι capless drain κατασκευή, στο κέντρο του είναι αρκετά εκτεταμένη αυλή.

Ορόφους του παλατιού βασίζονται σε στήλες και συνδέονται μεταξύ τους με σκάλες. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι η ζωή σε αυτό το παλάτι έχει περάσει η πλούσια και ποικίλη. Αυτό επιβεβαιώνουν αμέτρητες οι επιζώντες συντρίμμια και θραύσματα που βρέθηκαν μεταξύ των кносских ερείπια. Εκατοντάδες αίθουσες και τα δωμάτια που προορίζονται για επίσημες δεξιώσεις, υπηρέτησε покоями για το βασιλιά και τη βασίλισσα, αξιωματούχους και τις δικαστικές τις κυρίες, τους υπηρέτες και невольников. Εδώ βρίσκονται και ευρύχωρα εργαστήρια του βασιλέως τεχνίτες. Στο παλάτι ανακαλύφθηκαν τεράστιες αποθήκες, θέατρο, ικανό να φιλοξενήσει έως και 550 άτομα, χώρος για τελετουργικές αναπαραστάσεις της μάχης των ταύρων, τέλεια μελετημένο σύστημα αποχέτευσης και ύδρευσης, και ακόμη και το πρώτο στην ιστορία τουαλέτες με смывом. Από το παλάτι άρχισε το πιο παλιό δρόμο στην Ευρώπη, που χρησιμοποιείται μόνο από πεζούς.

Στην αίθουσα του θρόνου του ανακτόρου της κνωσού στους τοίχους απεικονίζονται οι γρύπες — μυθικά πλάσματα με львиным κορμό, орлиными φτερά και το κεφάλι. Μύθου για чудовищном ταύρο έχοντας, προφανώς, δεν είναι τυχαίο. Οι τοίχοι του ανακτόρου της κνωσού καλύπτονται πολλές τοιχογραφίες που σώζονται. Σε αυτά, καθώς και τα πέτρινα και χρυσά αγγεία συνεχώς βρίσκονται εικόνας ταύρο: μερικές φορές ειρηνικά пасущегося, μερικές φορές ένα εξαγριωμένο να πετάει καλπασμό. Η λατρεία του ιερού ταύρου ήταν διαδεδομένη στο νησί, αλλά μέχρι στιγμής δεν είναι σαφές ποια ήταν η θρησκεία.

Ανάμεσα στα σχέδια, σε πολλές περιοχές του παλατιού βρίσκονται συχνά εικόνας της διμερούς топорика. Είναι ένα συμβολικό σημάδι, που συνδέονται με τη θρησκευτική λατρεία των κρητικών κατοίκους. Διπλή λεπίδα με εν στόματι στα ελληνικά ονομάζεται "лабрис". Οι επιστήμονες λένε ότι από εκεί προέρχεται η λέξη "λαβύρινθος", το οποίο ονομάζεται "το σπίτι διπλό τσεκούρι" — το παλάτι του βασιλιά Μίνωα.