Για πάνω από 1000 χρόνια сингальские βασιλιάδες, και μερικές φορές οι κατακτητές με τη νότια Ινδία, έχουν κατορθώσει Σρι Λάνκα από τα παλάτια Анурадхапура. Ήταν η πιο μεγάλη και η επιρροή από шриланкийских βασιλικές πρωτεύουσες, αλλά το μέγεθος, την ιστορία και ό, τι είναι μακράς διαρκείας χρόνος ήταν κάτω από κατακτητές, από τη Νότια Ινδία, την έκανε πιο δύσκολη για την κατανόηση από ό, τι, για παράδειγμα, Полоннаруву. Σήμερα Анурадхапура είναι αρκετά ευχάριστη και καλά σχεδιασμένο από την πόλη. Τη διάδοση της κόμης των δέντρων που καλύπτουν μια ευχάριστη δροσιά ξενώνες που βρίσκονται σε σύγχρονες περιοχές της πόλης.

Анурадхапура για πρώτη φορά έγινε η πρωτεύουσα στο 380 π. χ. όταν Пандукабхайе, αλλά ιδιαίτερη σημασία η πόλη απέκτησε κατά Деванампии Godavitarne (247-207 εε π. χ.), στο συμβούλιο του οποίου ο βουδισμός ήρθε στο Σρι Λάνκα. Σύντομα Анурадхапура εξελίχθηκε σε μια μεγάλη και λαμπερή πόλη της έπρεπε ακόμα να επιβιώσει εισβολή από την νότια Ινδία, στη συνέχεια повторявшееся αρκετές φορές για 1000 χρόνια. Αλλά σύντομα σινχαλεζικά ήρωας Дутугемуну οδήγησε το στρατό από το νότο για να φέρει πίσω Анурадхапуру. Το πρώτο μέρος του ονόματος "Dutu", παρεμπιπτόντως, σημαίνει "επαναστάτης", επειδή ο πατέρας του, φοβούμενος για τη ζωή του γιου του, τον επέπληξε καν να σκεφτεί να επιστρέψει Анурадхапуру. Дутугемуну τον παράκουσε, και στη συνέχεια στην κοροϊδία και την έστειλε στον πατέρα διακόσμηση για τις γυναίκες, γεγονός που δείχνει ότι σκέφτεται για το θάρρος του.

Μετά την απελευθέρωση Анурадхапуры Дутугемуну (161-137, π. χ.) άρχισε μαζική κατασκευή. Πολλά εντυπωσιακά μνημεία, που μπορεί να παρατηρηθεί σε Ανουρανταπούρα και σήμερα σώζονται από την εποχή της βασιλείας του Дутугемуну. Махасена (276-303, π. χ.), η τελευταία "μεγάλη" βασιλεύς Анурадхапуры, που έχτισε ένα τεράστιο ναό Йетаванарама-Ντάγκομπα. Είναι, επίσης, έχτισε ένα ρεκόρ στον αριθμό των άρδευσης εγκαταστάσεων, καθώς και το κύριο κανάλι. Ανουρανταπούρα ήταν γραφτό να επιβιώσουν ως πρωτεύουσα πριν 500 χρόνια, ενώ, τέλος, για την αλλαγή της δεν ήρθε Полоннарува.

Στην παλιά πόλη Анурадхапуры σώζονται πλήθος μνημείων εκείνων των χρόνων, πολλά από τα οποία έχουν συμπεριληφθεί στον κατάλογο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO — колоколообразные stupas ΙΙΙ αιώνα π. χ., Руанвели II—I αιώνα π. χ. με πέτρινα αγάλματα του Βούδα V αιώνα π. χ.; βραχώδες μοναστήρι Исурумуния, παλάτια, τεχνητές λίμνες. Επίσης, τόπος προσκυνήματος των βουδιστών είναι ένα δέντρο και ο ναός Махабодхи.